지구 외 다른 행성의 구름
우주 탐사는 단지 별을 관찰하는 것을 넘어, 각 행성의 대기와 기후 시스템을 이해하는 데 중요한 역할을 합니다. 특히 지구 외 다른 행성에서 발견되는 구름은 그 행성의 기후 특성과 대기 조성을 알려주는 중요한 단서가 됩니다. 지구의 구름은 주로 물로 이루어져 있지만, 다른 행성에서는 전혀 다른 물질로 구성된 독특한 구름들이 존재합니다. 이번 글에서는 태양계 주요 행성에서 관측되는 구름의 종류와 그 형성 원리를 살펴보겠습니다. 1. 금성의 황산 구름 (1) 형성 원리 금성은 이산화탄소가 주성분인 두꺼운 대기를 가지고 있으며, 표면 온도가 약 470℃에 이르는 극한 환경입니다. 이곳의 구름은 물이 아닌 황산(H₂SO₄)으로 이루어져 있어 지구의 구름과는 전혀 다른 양상을 보입니다. 금성에서는 활발한 화산 활동과 대기 중 화학 반응을 통해 황산이 생성됩니다. 이 황산이 미세한 입자로 응결하면서 구름을 형성하게 됩니다. (2) 특징 황산 구름은 태양빛을 강하게 반사하여 금성을 매우 밝게 보이게 하며, 동시에 대기 아래 열의 방출을 차단해 극심한 온실 효과를 일으킵니다. 또한 이 구름층은 약 50~70km 고도에 걸쳐 형성되며, 지표면 관측을 어렵게 만드는 주요 원인이기도 합니다. 2. 목성의 암모니아 구름 (1) 형성 원리 목성은 수소와 헬륨으로 이루어진 거대한 가스 행성으로, 다양한 층의 구름이 형성되어 있습니다. 특히 암모니아(NH₃)로 구성된 구름은 목성의 대표적인 특징 중 하나입니다. 대기 중에 존재하는 암모니아가 상층에서 낮은 온도에 의해 응결되어 구름으로 변합니다. (2) 특징 이 구름들은 흰색과 황색을 띠며, 대기의 빠른 순환과 결합해 복잡하고 역동적인 패턴을 보여줍니다. 또한 여러 층의 구름이 겹겹이 쌓여 있어 행성의 입체적인 대기 구조를 형성합니다. 대표적으로 '대적점'이라 불리는 거대한 폭풍도 암모니아 구름의 순환 속에서 오랜 시간 유지되고 있습니다. 3. 토성의 메탄 구름 (1) 형성 원리 토성...